작물의 인문학

옥수수는 아메리카 대륙에서 유럽에 소개된 곡식이다. 그래서 아메리카에는 옥수수에 관한 전설이나 신화가 다양하다. 식물학자들에 따르면, 옥수수는 자연의 그 어떤 곡물과 유사성을 가지고 있지 않아 수수께끼와 같은 식물이라고 한다. 그 점이 옥수수에 관한 창조신화를 다양하게 만..

남산은 남쪽에 위치한 산을 뜻하지만 그 의미는 상당히 깊다. 전통시대의 남산은 관청을 중심으로 설정한 개념이다. 그래서 전국 어디든 남산이 존재한다. 서울의 남산은 도성 남쪽에 위치한다. 남산은 '목멱산木覓山' 이라 불렀다. 조선 태조太祖는 이조에 명해 백악白岳 (북악산)을 진국백鎭國伯으로, 남산을 목멱대왕木覓大王으로 삼고, 경대부卿大夫와 사서인士庶人은 제사를 올릴 수 없도록 했다. 목멱대왕은 나라의 평안을 비는 제사를 지내기 위해 산신령을 모시는 신당이며, 곧 목멱신사木覓神祀 혹은 국사당國師堂이었다. 아울러 남산은 전국에서 올라오는 봉수烽燧의 종점이었기 때문에 종남산終南山이라 불렀다. 조팽년은 남산을 의미하는 '목멱'을 목밀木蜜, 즉 구기자로 보았다. 조팽년에 따르면 남산을 목멱산이라 부르는 것은 이 ..

옥수수, 쌀, 밀을 3대 주식 작물이라 부른다. 이 세 작물은 2012년 기준으로 전 세계 곡물 생산량의 89퍼센트를 차지한다. 옥수수는 미주와 아프리카의 주식이다. 미국에서 아침식사 대용으로 많이 먹는 곡물 시리얼은 대부분 옥수수로 만든다. 멕시코의 주식 토르티아는 최근 들어 밀가루로 만드는 비중이 늘어났지만 전통적으로는 옥수수 가루를 써서 만들었다. 쌀은 한국 등 동아시아와 동남아시아, 남아시가 대부분의 지역의 주식이다. 브리질 등 포르투칼 문화가 퍼져 있는 남미에서도 쌀을 많이 먹는다. 전 세계에서 식용으로 가장 많이 재배하는 작물은 밀이다. 옥수수 생산량이 더 많지만, 옥수수는 대부분 사료용이나 연료용으로 쓰인다. 밀은 북미와 유렵, 호주, 뉴질랜드, 남미와 중동 대부분 지역에서 주식이다. 쉽게 ..