작물의 인문학

우리에게 밀보다 더 친숙한 것은 메밀이다. 메밀은 건조한 땅에서 짧은 기간 동안 잘 자라 어디에서든 쉽게 재배할 수 있다. 벼와 재배지가 겹치지 않고 오히려 산간에서 벼의 대체 작물로 기를 수 있으니 인기가 좋을 수밖에 없다. 그런데 '메밀'은 여러 모로 이상한 이름이다. '메밀'의 '메'는 '찰기가 없어서 메지다'는 뜻이니 '메밀'은 '밀은 밀인데 찰기가 없는 밀'이란 뜻이다. 그러나 밀과 메밀은 전혀 다른 종이다. 밀은 볏과에 속하고, 메밀은 마디풀과에 속한다는 것을 모르더라도 꽃이나 생김을 보면 전혀 다름을 알 수 있다. 본디 더 흔히 재배되는 것은 메밀인데 어찌하다 밀의 동생과 같은 이름이 붙은 것이다. '메밀'은 '모밀'이라고도 하는데 메밀 낟알이 모가 나 있어 그런 이름이 붙은 것이다. '국수..

냉면은 어떻게 만드는 음식일까? 냉면 만드는 법에 관한 첫 기록은 아마도 빙허각 이씨가 1890년에 지은 《규합총서》일 것이다. "동치밋국에 가는 국수를 만 다음, 무, 오이, 배, 유자를 저며 함께 얹고, 돼지고기와 계란 부친 것을 채 쳐 넣고 후추와 잣을 흩뿌리면 곧 냉면이다." 40년 뒤에 ..

[홍익희의 음식이야기] 강인한 생명력의 메밀로 만드는 평양냉면 http://v.media.daum.net/v/20180504050107957

재배메밀은 보통메밀(단메밀)과 달단메밀(쓴메밀)로 크게 나뉜다. 우리나라에서 오랫동안 재배한 것은 보통메밀이다. 중국의 윈난 성에서 티베트, 네팔로 이어지는 지역이 원산지임을 최근의 유전자 조사로 밝혀냈다. 메밀은 중국과 러시아, 우크라이나 등에서 많이 나지만 일본이 최대 ..

『장자』의 추수(秋水)편에는 다음과 같은 이야기가 있습니다. 바다의 신인 약(若)이 말하지요. “내가 천지 사이에 있는 것은 마치 작은 돌이나 작은 나무가 큰 산 속에 있는 것과 같다. 그토록 왜소한 존재가 어떻게 스스로를 뛰어나다고 여기겠는가. 이렇게 생각하면 사해(四海)가 천지 ..

나는 알지, 나는 알지 손뻑치며 깔깔 한바탕 웃노라 고금의 잘난 이 모두 양(본질)을 잃었나니 시냇가에 초가 지어 사는 것만 못하리 험한 길에 발 붙이려 분주하다만 편히 앉아 아침 햇볕 쪼임만 못하리 인생 백년은 고작 기장밥 익는 시간 담소에도 뽕나무로 거북 삶는 걸 경계하니 백번 ..

메밀은 녹비작물이 되기도 한다. 화학비료를 많이 써 지력이 떨어지고 산과 염기의 화합물인 염류가 과다하게 축적되어 식물이 제대로 자랄 수 없을 때 메밀을 심으면, 그 뿌리가 토양의 유독물질을 빨아들여 쇠한 지력을 회복시키는 기능을 하는 것이다. 우리 선조들은 메밀을 일컬어 '..

비교적 상류층이 즐기던 냉면과는 달리, 막국수는 말 그대로 화전민들이 특별한 기술 없이 막 만들어 먹었던 대중적인 구황 식량이었다. 탈곡한 메밀을 멧돌에 갈아 만든 반죽을 구멍 뚫린 바가지에 넣고서는 꾹꾹 누를 때 나오는 국수 가락을 뜨거운 물에 떨어뜨렸다가 다시 찬물에 굳혀..

찹쌀에 단팥을 넣은 찹쌀떡은 값싼 간식은 아니다. 영양가가 높으면서도 소화가 잘 돼 늦은 밤에도 먹기에 좋다. 찹쌀떡은 대학 입시 등의 합격을 기원할 때도 먹는, 복을 부르는 음식으로 알려져 있기도 하다. 찹쌀떡은 결혼 답례 선물로도 인기가 좋았으며 일본인들이 좋아해 수출되기..

평안도 음식으로 가장 대중적인 것은 냉면이다. 냉면의 원료인 메밀은 만주에서 여진족으로부터 전해 받은 작물로, 생육기간이 짧고 척박한 땅에서도 잘 자라며 가뭄에 잘 견디는 구황식물인 셈이다. 곡식이라고 조 밖에 되지 않는 청천강과 대동강 일대의 우리나라 대표 소우 지역에는 ..