작물의 인문학

한반도의 온 역사 동안 국가나 왕실은 벼농사 짓는 농토를 확장하기 위해서 노력해왔다고 해도 지나친 말이 아닙니다. 심지어 중국에서는 쌀밥을 먹으려고 양자강에서 황하강을 잇는 운하는 파기까지 했습니다. 남방 사람이었던 명나라의 주원장이라는 사람이 북경(지금의 베이징)에서 ..

밥풀 - 권영상 - 밥상을 들고 나간 자리에 밥풀 하나가 오도마니 앉아 깊은 생각에 잠겼다 바깥을 나가려든 참에 다시 되돌아 보아도 밥풀은 흰 성자의 모습으로 그 자리에 앉았다 바쁜 발걸음 아래에서도 발길을 무서워하지 않는다 밟히면 그 순간 으깨어지고 마는 두려움 그런 두려움 없..

쌀에도 독이 있다. 천적인 새를 쫓기 위해 벼 알곡이 독을 품은 것이다. 인류는 천 년 동안 벼를 개량했지만 독성을 완전히 없애지는 못하였다. 소화불량을 일으키고 철분을 파괴하여 골다공증을 유발하는 물질인 피틴산酸 때문인데, 주로 씨눈에 들어 있다. 그래서 벼를 빻아 겉껍질인 왕..

여름철 놀이의 정점은 본래 단오였다. 주요 밭작물의 수확이 이루어지는 시기이기 때문이다. 가령 앞서 석전(돌팔매싸움, 石戰)이 정원 대보름의 놀이라 했지만, 원래는 단오 놀이였다. 그런데 단오가 드는 양력 6월 초중순은 농사력의 진행상 놀이의 철이 되기에 몇 가지 근본적인 한계가..

한국인에게 밥은 의미가 매우 크다. 동학의 2대 교주였던 해월 최시형 선생은 "밥이 하늘(하울님)이다"라고 주장했다. 조상들이 밥을 얼마나 소중하게 여겼는지 알 수 있게 해주는 발언이다. 뿐만 아니다. '밥이 보약이다'라는 믿음도 우리에겐 익숙하고 굳건하다. 또 '밥 한 알이 귀신 열을..

논, 생명의 시원(始原) 벼, 생명의 먹거리

개항기 이후 서울에 많은 외국인들이 들어오게 된다. 외국인들은 조선의 농수산물 공급실태는 양호한 것으로 기록했다. 스웨덴 기자 그렙스트(Grebst)는 자신의 조선 방문기에서 "조선인은 농작물 중 쌀을 으뜸으로 하며 인구의 70퍼센트 이상이 농업에 종사하고 쌀을 매우 중시하며 농부를..

<대장금>과 한식, 맛은 정성이다. <대장금>(MBC, 2003~2004)은 <대장금>은 세계인들에게 한식 열풍을 일으켰을 뿐 만 아니라 한국인들 사이에서 궁중음식에 대한 호기심을 증폭시킨 드라마다. <대장금> 17회에는 수라간 최고상궁 자리를 놓고 한 상궁과 최 상궁이 경합을 벌이..

쌀은 밀보다 우수하다. 영양소들이 질적으로 우수하다. 보통 쌀에는 79퍼센트 정도의 탄수화물 외에 7퍼센트 정도의 단백질이 함유되어 있다. 단백질 구성비율만 보면 밀이 10퍼센트로 쌀보다 더 높지만 단백질의 질은 쌀이 밀보다 더 좋다. 체내 이용룰을 표시하는 기준인 단백가로 보면 ..

지구상에서 인구가 가장 밀집되어 있는 지역을 중심으로 하여 전세계 인구의 반 이상이 주식으로 삼고 있는 쌀은 아마도 물은 많으나 땔감이 부족한 지역에서(쌀은 매우 간단하고 빠르게 익일 수 있다) 밀집해 살고 있는 인구를 먹여 살릴 수 있는 유일한 곡식일 것이다. 인구의 밀집은 바꿔 말하면 벼 농사에 필요한 노동력이 풍부하다는 이야기도 된다. 아닌게 아니라 벼농사는 가장 노동 집약적인 농사이다. 논을 마련하기 위해서는 우선 땅을 완전히 수평이 되도록 만들어야 하며, 도랑을 파고 논둑을 만들어 물을 끌어들여야 하며, 끌어들인 물이 논에 골고루 돌아갈 수 있도록 세심하게 주의를 기울여야 한다. 벼를 처음에는 묘판에서 키우다가 키가 10 ~ 12cm가 되면 손으로 논의 진흙땅에 옮겨 심는다. 이때 높이를 일정하..