작물의 인문학

감자는 16세기 중반 스페인 사람들이 남미의 안데스 산맥에서 발견해 유럽에 보급했으나, 오랜 기간 홀대를 면치 못했다. '악마의 식물'로 낙인 찍힌 가운데, 먹으면 나병이 걸린다는 등 악성 루머가 퍼저 '돼지 또는 전쟁 포로들에게나 주는 비천한 식품'으로 치부되었다. 이는 조리법이 ..

'악마의 선물'이라고 오랫동안 박해를 받아오던 감자는 사람들을 절대 기아에서 벗어나게 해 준 구황작물이다. 18세기만 해도 사람들의 가장 큰 적은 굶주림이었다. 그러나 지금은 주식 대용으로 세계적으로 활용도가 높은 작물이다. 감자가 처음 나왔을 때는 사정이 달랐다. 감자를 먹으..

척박한 땅에서도 잘 자라는 고구마는 예로부터 가난한 사람들의 허기를 채워 준 고마운 먹거리다. 요즈음은 살이 찌지 않는 다이어트식으로 인기가 많으니 그야말로 격세지감이라 할 만하다. 고구마의 원산지는 멕시코와 콜롬비아 등의 중남미 지역으로, 아시아에 전해진 것은 1521년 세..

'인디오의 감자' 윤재철(1953∼) 텔레비전을 통해 본 안데스산맥 고산지대 인디오의 생활 스페인 정복자들에 쫓겨 깊은 산 꼭대기로 숨어든 잉카의 후예들 주식이라며 자루에서 꺼내 보이는 잘디잔 감자가 형형색색 종자가 십여 종이다 왜 그렇게 뒤섞여 있느냐고 물으니 이놈은 가뭄에 강..

1588년 아일랜드, 16세기 말로 접어들 무렵, 아마도 스페인 선박에서 처음 유럽에 소개된 감자는 기존의 생태계에 도입된 외래종처럼 터전을 닦는 데 어려움을 겪었다. 문제는 유럽의 토양이나 기후가 아니었다. 이곳은(적어도 북부지방은) 오히려 감자에 알맞는 지역이었다. 문제는 유럽 ..

같은 면적의 밭에 감자를 심으면 맥류보다 훨씬 많은 수확량을 얻을 수 있다. 감자가 맥류의 부족분을 보충하는 형태로 식탁에 오르게 되자, 그때까지 기아에 시달리던 사람들도 충분한 에너지를 섭취할 수 있게 되었다. 당연한 일이지만 식료가 풍부하면 인구가 늘고 인구가 늘면 국력..

감자가 한국으로 전래된 시기로 가장 빠른 기록이 1832년(순조 32년) 조성묵이 쓴 <원서방 圓薯方>이라는 책인데, 그는 이 책에서 '우리나라에 감자가 처음 들어온 것은 북개 시(北開 市)의 영고탑(寧古塔)에서 온 것으로, 이를 북감저(北甘藷)라고 한다. 그러나 감자는 본래 중국의 서남..

남아메리카가 원산지인 감자가 유럽으로 전해지는 시기는 대체적으로 16세기 중엽 스페인 사람들에 의해 이베리아 반도에 전해졌다고 하는 설이 가장 유력하다. 감자를 처음보는 유럽인들은 이 식물이 땅속에 열매를 여러 개 갖고 있다는 사실을 신기하게 여겨 이를 식용으로는 생각하지..

나는 당신의 이름을 모릅니다. 어제 당신의 성의를 무시한 것 용서해줘요 나는 지금까지 내 옆에 누가 있다는 생각을 한 번도 해본 적 없이 살아왔습니다. 태어날 때도 혼자였고 길을 가면서도 식사를 하면서도 정원의 나무를 자르면서도 외로움을 떨친 적이 없답니다. 사형언도를 받고 ..

거의 같은 시기에 보급되기 시작한 감자와 고구마지만 보급의 속도는 감자가 고구마를 훨씬 앞섰던 것 같다. 재배와 저장이 쉬운 면도 있겠지만 곡식을 심을 수 없던 산간 지방이나 북부 지역에는 곡식의 대체작물로 감자의 효용성이 컸기 때문일 것이다. 흉년을 이기는 구황작물로의 역..