작물의 인문학

칠십대 중반을 넘어선 노인 영조가 어느 날 오랫만에 잘 먹었다. 영조가 말했다. "송이, 생전복, 새끼 꿩, 고추장은 네 가지 별미라. 이것들 덕분에 잘 먹었다. 이로써 보면 아직 내 입맛이 완전히 늙지는 않았나보다"(승정원일기,1768.07.28). 영조는 1749년 7월 24일 처음 고추장을 언급했다. 이..

땅콩을 처음 구경한 조선의 선비들은 누구나 할 것 없이 땅콩을 보고 신기하고 괴이한 과일이라며 놀라는 모습이다. 그 중 한명이 정조 때의 석학이며 실학자였던 이덕무인데 저서인 청장관전서(靑莊館全書)에 땅콩을 보고 놀란 마음을 적어 놓았다. 땅콩은 4월(음력)에 꽃이 피었다가 지..

역사적으로 많은 사람들이 다양한 식품과 약초를 놓고 불로초라고 주장했지만 그중에서 가장 많은 사람들이 불로장생의 묘약이라고 믿었던 식품이 바로 참깨이다. 흥미로운 사실은 동양은 물론이고 서양에서도 참깨를 불로장생 식품이라고 생각했다. 고대 신화시대부터 근세에 이르기..

아라비안 나이트 중에 '알리바바와 40인의 도적 이야기'가 있다. 알리바바가 산속에서 우연히 40인의 도둑들이 숨겨놓은 동굴을 발견한다. 동굴문을 열때 도적들은 "열려라 참깨(Open Sesame)"라고 주문을 외친다. 그런데 왜 보물을 감춰놓은 동굴 문을 열고 닫을 때 외치는 암호를 참깨(Sesame)..

구약성서 민수기에 나오는 애굽의 정력식품들은...??? 이스라엘 중에 섞여 사는 무리가 탐욕을 품으매 이스라엘 자손도 다시 울며 가로되 누가 우리에게 고기를 주어 먹게 할꼬 우리가 애굽에 있을 때에는 값 없이 생선과 외와 수박과 부추와 파와 마늘들을 먹은 것이 생각나거늘 이제는 ..

《본초강목》에 "들깻잎은 어류와 육류가 가진 온갖 독을 죽인다."고 한 것으로 보아 단지 향기 때문에 육류 요리에 깻잎을 함께 먹거나 첨가하는 것은 아님을 알 수 있다. 게다가 가축들은 들깻잎을 싫어하기 때문에 길가에 근접한 곳에 2~3이랑씩 들깨를 심어 높으면 가축이 작물을 뜯어..

검은깨는 미용음식이다. 검은깨는 한방에서 흑임자라고 일컫는다. 신장계통에 이상이 생기면 주로 처방한 음식이다. 신장은 체내의 노폐물을 배설하고 체액을 조절하는 기능을 담당한다. 이 때문에 신장에 이상이 생기면 피부건강 역시 나빠진다. 검은 음식을 선호했던 조선시대 궁궐내..

개망초의 학명은 'Erigeron annuus(영명 Daisy fleabane)'고, 본래 북미, 필라델피아의 대지에 피는 들꽃이다. 개망초는 지난날 원예용 식물로 아메리카에서 일본으로 들여온 풀이고, 우리나라에는 일제강점기에 들어왔다. '핑크 플리베인'이라는 모던한 이름이 개망초의 옛이름이다. 처음 이 땅에..

「산해경」속에 나오는 예는 동이계 종족의 영웅으로 활을 잘 쏘았다. 예와 얽힌 유명한 일화가 있다. 어느 날 갑자기 하늘에 해가 10개가 떠올라 농작물이 타 죽고 난리가 났다. 기우제를 지내도 소용이 없었다. 예가 하나만 남기고 활을 쏘아 해를 떨어뜨렸다. 해가 화살을 맞으면 삼족오..

들풀과 야생화는 독성 때문에 샐러드가 아니라 데쳐서 먹는다. 데치면 독이 빠지고 참기름을 더하면 또 한 번 독이 중화된다. 참기름이 나물요리에 많이 쓰는 이유는 바로 이 때문이다. 조상 대대로 내려오는 지혜인 셈이다. 산천에 자라는 나물의 독은 자생력을 갖기 위한 것이다. 독이 ..