작물의 인문학

유럽의 야채 재배가들은 단백질이 풍부한 옥수수, 호박, 감자 그리고 콩을 먹게 해준 아메리카 원주민들에게 감사해야 한다. 아메리카 대륙에 뿌리를 내린 문명인들은 어려운 환경을 극복할 수 있도록 도와준 원주민들에게 빚을 지고 있는 셈이다. 콜럼버스가 라틴아메리카에서 멕시코 ..

감자의 원산지는 칠레와 페루에 해당하는 안데스 산맥의 고지대이다. 감자는 기원전 3000년전경부터 안데스 산맥 고지대에서 재배되고 있었다. 잉카인들이 오늘날의 페루 지역을 점령하여 대제국을 세운 기원후 1400년 무렵, 그곳 주민들은 색, 크기, 맛, 성장조건이 다양한 여러 품종의 감..

［동의보감］에서는 밀을 보리에 빗대어 작은 보리, 즉 소맥(小麥)이라 하는데, 성질이 약간 차고 평하다고 하며 맛은 달다. 가슴이 답답하면서 안절부절 못하고 괴로울 정도로 열이 나는 번열로 잠을 거의 못 자는 병을 치료하고 갈증을 멎게 한다고 한다. 또 소변이 잘 나오게 하고, 간의..

선조는 나라를 버리면서 명에 의존하려고 했다. 선조는 조선의 군대를 불신했다. 백성도 믿지 않았다. 오로지 명나라와 명군을 철저하게 믿는 나머지 명의 직할통치도 기꺼이 받아들이겠다는 것이었다. 국가의 존속보다 왕위의 존속을 우선시했고, 왕위만 지켜진다면 나라의 주권도 포기..

효과 있는 식단의 핵심은 전곡(全穀, whole grain)에 있다고 할 수 있다. 실제로 많은 의학적 연구를 통해, 식단에 전곡 음식을 포함시킨 사람들은 심혈관계 질환에 걸릴 위험이 크게 낮다는 사실이 확인되었다. 균형 잡힌 식단의 일부로 전곡 음식을 먹으면 우리 몸에 좋은 결과를 낳는다. 와..

우리 장문화의 족보를 쉽게 풀면 된장은 할아버지, 간장은 아들, 고추장은 손자뻘로 설명할 수 있다. 그렇다면 젓갈은 작은 할아버지, 청국장은 동생뻘쯤 되지 않을까. 나는 아이들에게 이렇게 설명하곤 한다. 애초에 된장이 있었다. 된장 할아버지가 소금물과 만나면서 간장이 탄생하였..

땅콩을 처음 구경한 조선의 선비들은 누구나 할 것 없이 땅콩을 보고 신기하고 괴이한 과일이라며 놀라는 모습이다. 그 중 한명이 정조 때의 석학이며 실학자였던 이덕무인데 저서인 청장관전서(靑莊館全書)에 땅콩을 보고 놀란 마음을 적어 놓았다. 땅콩은 4월(음력)에 꽃이 피었다가 지..

마른 땅에 그대로 볍씨를 뿌려 농사를 짓는 건갈이는 일찍이 조선 전기 농서 <농사직설>에서 이미 향명(鄕名)으로 건삶이(乾沙彌, 건사미)로 불린 농법이다. 그러나 모를 옮기는 이앙법이 지속적으로 확산되어 조선 후기에는 남부지역의 경우 대부분 물삶이로 농사를 짓게 되었다. 다..

씨앗은 어린 후손을 먹이기 위해 진화했고 동물들에게 좋은 식량을 공급해주지만, 식단에 포함되어야 할 모든 영양을 한 종류의 씨앗이 다 가진 경우는 드물다. 여러 종의 씨앗이 섞인 식단에서 우리는 필요한 영양의 대부분을 얻는다. 옥수수나 콩의 한 가지 종으로만 구성된 식단은 부..