작물의 인문학

유럽의 야채 재배가들은 단백질이 풍부한 옥수수, 호박, 감자 그리고 콩을 먹게 해준 아메리카 원주민들에게 감사해야 한다. 아메리카 대륙에 뿌리를 내린 문명인들은 어려운 환경을 극복할 수 있도록 도와준 원주민들에게 빚을 지고 있는 셈이다. 콜럼버스가 라틴아메리카에서 멕시코 ..

우리 장문화의 족보를 쉽게 풀면 된장은 할아버지, 간장은 아들, 고추장은 손자뻘로 설명할 수 있다. 그렇다면 젓갈은 작은 할아버지, 청국장은 동생뻘쯤 되지 않을까. 나는 아이들에게 이렇게 설명하곤 한다. 애초에 된장이 있었다. 된장 할아버지가 소금물과 만나면서 간장이 탄생하였..

씨앗은 어린 후손을 먹이기 위해 진화했고 동물들에게 좋은 식량을 공급해주지만, 식단에 포함되어야 할 모든 영양을 한 종류의 씨앗이 다 가진 경우는 드물다. 여러 종의 씨앗이 섞인 식단에서 우리는 필요한 영양의 대부분을 얻는다. 옥수수나 콩의 한 가지 종으로만 구성된 식단은 부..

일찍이 조선 후기 실학자 이익은 <성호사설>의 대두론에서 이렇게 갈파했다. 콩은 오곡의 하나인데, 사람들이 귀하게 여기지 않는다. 그러나 곡식이 사람을 살리는 것이라고 한다면 콩의 힘이 가장 크다. 후세 백성들은 잘사는 이는 적고 가난한 자가 많으므로 좋은 곡식으로 만든 맛..

강릉이 아무리 절경이라 해도 경포호만 구경하고 초당 순두부를 먹어 보지 않으면 "멋을 알되, 맛을 모르는 사람" 이라는 핀잔을 듣기 십상이다. 그 만큼 순두부는 강릉을 대표하는 향토음식이다. 오늘날 전국적인 명성을 얻은 초당 순두부의 역사는 400여 년 전 조선 명종, 선조 때 문신이..

1492년 콜럼버스는 아메리카 신대륙을 발견했다. 그는 그곳에서 유럽 대륙에서는 보지 못한 식물들을 보게 되는데 대표적인 것이 옥수수였다. 이후 옥수수는 인류의 새로운 식량자원이 되면서 세계인구를 급속히 늘리는데 중요한 역할을 한다. 특히 거친 토질의 산간 및 내륙에서도 잘 자..

옥수수는 스테이크가 되는 수송아지의 사료이다. 또 닭과 돼지, 칠면조, 양, 메기, 틸라피아 그리고 심지어는 연어가 먹는 사료이기도 하다. 연어는 원래 육식 어종이지만 약식업자들이 옥수수를 먹도록 유전자를 조작했다. 계란도 옥수수로 만들어진다. 원래 유제품은 풀을 먹고 자란 소..

옥수수로부터 만들어지는 비타민C... 옥수수 원산지를 확인하라는 이유는 무엇일까요? 비타민C 원료는 옥수수, 고구마, 감자 등과 같은 전분이 많은 식물류에서 추출, 발효, 농축, 정제 등의 과정을 통해 만들어진다라는 광고카피가 있네요.

옥수수의 원산지는 남미 볼리비아나 멕시코로 추정되고 있다. 종교의 자유를 찾아 메이플라워호를 타고 새로운 땅을 찾아간 영국 청교도들이 가장 먼저 지은 농사가 옥수수였다. 그들은 원주민인 인디언에게 옥수수씨를 얻어 뿌리고 재배법도 배웠다. 그리고 이듬해 가을, 옥수수 수확을..

왕의 밥상과 간장, 된장, 고추장 “한국의 맛은”은 “장맛”이라 할 정도로 장 없인 어떤 음식도 맛을 낼 수 없으니 궁을 비롯해 민간 어디에나 장 담그는 일은 일 년 양식을 준비하는 큰 행사였다. 조선시대 궁궐은 왕족들, 살림을 해주는 궁 사람들과 수시로 드나드는 손님들을 위한 음..