작물의 인문학

밀(Wheat)이라는 명칭은 무수히 많은 다양한 종류의 벼속(Triticum) 식물을 지칭한다. 이들은 생김새도 다르며, 용도 또한 제각각이다. 부드러운 밀도 있고, 녹말 성분이 많아서 빵을 만드는 데 쓰는 밀도 있고, 단단하고 투명해서 스파게티용 굵은 국수를 만드는 데 쓰는 밀도 있다. 지중해 연..

최초의 곡물은 기장(Panicum miliaceum)이었다. 기장은 바람에 흔들려도 탈립이 되지 않은 풀이었고, 번식이 잘 되어 경작의 특성을 만족시키는 곡물이었다. 기장(Millet)은 벼과의 식량작물로서 유럽과 아시아에서 유사 이전부터 재배된 식량의 상징성을 갖게 되었다. 이후 기장은 중국, 몽골, ..

보통 봄밀은 연간 평균기온이 3.8℃이면서 여름 평균 기온이 14℃ 이상인 지역에서 재배되어야 품질도 좋고 생산량도 많다. 비가 많이 오는 한반도는 봄밀을 재배하는 데 적합한 지역이 아니다. 그래서 조선시대에는 겨울밀을 재배했는데, 밀농사가 가능한 곳이라고 해도 벼농사가 마무리..

한국전쟁 이후 미국 정부는 한국에 자국의 농부들이 과잉생산한 농산물을 사도록 강요했다. 그 근거는 'MSA(Manual Security Act)-402조'란 법이다. 1954년 기존 상호안전보장법(MSA)을 개정하면서 원조를 제공받는 국가가 원조액 가운데 일정액을 미국 잉여농산물 구매에 쓰도록 규정한 것이 402조..

'보리문둥이'란 말은 경상도와 그 지방 사람들의 대명사이다. 그 이유는 경상도 사람들이 보리농사를 어느 곳보다 먼저 많이 지었고, "야 문디야! 니 오데 갔다오노? 이 문디야 오래간만이다." 등의 인사말을 많이 썼기 때문이 아닐까? 어떤 이들은 경상도 보리문둥이의 유래를, 전통적으로..

빵의 재료로 쓰인다는 점에서 그 중요성을 인정받는 밀은 재배하는데 물과 노동력이 적게 투입된다. 하지만 단위면적당 수확량과 킬로그램당 영양가는 쌀에 비해 크게 떨어진다. 만일 빵만으로 체중 60 킬로그램의 성인이 하루 필요한 열량을 섭취하려면 3킬로그램 이상의 빵이 필요하다..

현미 현미는 역시 쌀이기 때문에 비만을 유발하는 탄수화물 성분이 많이 들어있다. 그러나 현미에는 그 대신 식이섬유가 많다. 섬유질이 많이 든 식품은 적게 먹어도 배가 부르다. 다이어트에 효과가 있는 것도 그 때문이다. 현미의 식이섬유는 콜레스테롤 재료인 담즙산 배출을 도와 혈..

유래가 애매한 우동과는 달리 메밀국수는 확실히 한반도에서 일본에 전해진 것이 틀림없다. 메밀은 원래 점성이 없어 면 음식으로는 적당치 않아 중세까지도 그다지 애용되지 않았던 재료였다. 다만 구황작물로서 초여름 보릿고개를 넘기기 위한 식품으로 사용되었던 식물에 불과했었..

잔치 국수

미국 아이오와 주의 작은 밀 생산농가에서 태어나서 미네소타주립대학의 농학부를 졸업하고 멕시코에 있는 국제맥류옥수수연구소(CIMMYT)에서 밀 육종부의 책임자를 지낸 보로그(N. E. Borlaug) 박사는 1970년 농학자로서는 세계 최초로 노벨평화상을 수상하는 영광을 안았다. 1960년대 말 인도..